O magnésio é essencial, mas suplementos têm benefícios limitados em pessoas saudáveis. Veja o que a ciência diz

O magnésio tem ganhado cada vez mais espaço como um dos suplementos mais populares do mercado. As pessoas o consomem por uma série de razões, desde melhorar o sono e reduzir o estresse até prevenir cãibras musculares, aumentar os níveis de energia e prevenir deficiências nutricionais. As redes sociais tornaram o magnésio ainda mais popular, o que significa que muitas pessoas agora o consomem em busca de uma maneira simples e direta de se sentirem melhor. O magnésio tem efeitos fisiológicos reais, mas estes são frequentemente confundidos com benefícios clínicos que não foram comprovados de forma conclusiva em pessoas saudáveis. Então, o que diz a ciência? Não há substituto para uma dieta O magnésio é um mineral essencial. Ele participa de centenas de reações enzimáticas e é necessário para o metabolismo energético, função muscular e nervosa, síntese de proteínas, manutenção óssea e equilíbrio eletrolítico. A deficiência desse mineral pode estar relacionada à fadiga, fraqueza ou distúrbios neuromusculares. No entanto, isso não significa que todos precisem tomá-lo como suplemento. Quando há alguma deficiência – seja de vitaminas ou minerais – os suplementos são benéficos. Mas os efeitos são muito menos evidentes quando a dieta da pessoa já fornece o suficiente. As melhores fontes alimentares de magnésio são os grãos integrais, vegetais folhosos verdes, leguminosas, nozes, sementes e cacau puro. Para muitas pessoas, incorporar mais desses alimentos à dieta faz mais sentido do que tomar uma cápsula. Um suplemento sozinho não melhora uma dieta ruim, e confiar em uma pílula para compensar o que não obtemos dos alimentos muitas vezes equivale a autoengano. Mas há um grande potencial de lucro em convencer as pessoas de que isso não é verdade. Assim, a União Europeia estabeleceu certas alegações de saúde autorizadas que podem ser feitas sobre o magnésio. Estas incluem a de que ele ajuda a reduzir o cansaço, apoia o metabolismo energético normal e contribui para o funcionamento normal dos músculos e nervos. Embora essas afirmações sejam verdadeiras em um sentido fisiológico, elas não significam que um suplemento de magnésio atue como um energizante ou relaxante universal. Elas simplesmente indicam que o corpo precisa desse mineral para funcionar adequadamente. Diferentes tipos de magnésio A ideia de que cada problema requer uma forma específica de magnésio também se popularizou: citrato para prisão de ventre, bisglicinato para o sono, malato para o cansaço e treonato para o cérebro. É verdade que diferentes minerais variam em termos de absorção e tolerância pelo sistema digestivo, mas provar que um tipo específico é clinicamente superior para promover o sono ou reduzir o estresse em pessoas saudáveis ​​é uma questão completamente diferente. Essa ideia se baseia mais em estratégia de marketing do que em conclusão científica. A ciência oferece uma visão mais matizada de cada uma dessas afirmações. O sono é um dos benefícios mais amplamente divulgados, e o papel do magnésio na excitabilidade neuromuscular e nos processos de relaxamento confere-lhe uma base biológica plausível. No entanto, as evidências clínicas são limitadas. Um ensaio clínico recente com bisglicinato de magnésio em adultos com má qualidade do sono sugere apenas uma redução modesta no tempo necessário para adormecer. Precisamos de mais estudos clínicos – com amostras maiores e medidas objetivas do sono – antes de podermos afirmar definitivamente que o magnésio melhora a qualidade do sono. A ciência oferece uma visão mais matizada de cada uma dessas afirmações. O sono é um dos benefícios mais amplamente divulgados, e o papel do magnésio na excitabilidade neuromuscular e nos processos de relaxamento confere-lhe uma base biológica plausível. No entanto, as evidências clínicas são limitadas. Um ensaio clínico recente com bisglicinato de magnésio em adultos com má qualidade do sono sugere apenas uma redução modesta no tempo necessário para adormecer. Precisamos de mais estudos clínicos – com amostras maiores e medidas objetivas do sono – antes de podermos afirmar definitivamente que o magnésio melhora a qualidade do sono. Marketing versus ciência Os minerais que obtemos dos alimentos raramente causam problemas, mas suplementos em altas doses podem causar diarreia, náuseas e dor abdominal. O risco é maior em pessoas com doença renal ou que tomam certos medicamentos. Além disso, o magnésio pode interferir com alguns antibióticos e medicamentos para osteoporose se tomados ao mesmo tempo. Em conjunto, isso nos leva a uma reflexão mais ampla. Para pessoas saudáveis ​​que seguem uma dieta completa e equilibrada, a maioria dos suplementos alimentares é desnecessária. Alguns podem ser úteis em situações específicas – como deficiências diagnosticadas, maior necessidade ou indicações clínicas – mas isso não justifica seu uso generalizado. O problema não reside apenas no produto em si, mas também na mensagem que o acompanha. A ideia de que uma cápsula pode compensar a falta de sono, o estresse crônico ou hábitos pouco saudáveis ​​é muito atraente do ponto de vista comercial, mas é motivada mais por interesses de mercado do que por reais necessidades de saúde pública. Em resumo: o magnésio é um nutriente essencial com funções muito importantes e não se trata de uma moda passageira sem fundamento. Mas, ao considerar a suplementação, não devemos nos perguntar "qual suplemento está faltando?". Devemos nos perguntar "eu realmente preciso dele ou fui apenas persuadido a comprá-lo?". O melhor conselho é, talvez, o menos atraente. As fontes alimentares vêm em primeiro lugar, e os suplementos só devem ser usados ​​quando necessários e devidamente prescritos por um profissional de saúde. *Maria Izquierdo-Pulido é Catedrática do Departamento de Nutrição, Ciências da Alimentação e Gastronomia, Universidade de Barcelona. Isabella Parilli Moser é Professora leitora e pesquisadora do Departamento de Enfermeria Fundamental e Clínica da Universidade de Barcelona. Maria Fernanda Zeron Rugerio é Professora Leitora do Departamento de Enfermeria Fundamental e Clínica na Universidade de Barcelona, ​​Universidade de Barcelona. *Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.