EUA escalam Balogun como titular contra a Bélgica após Fifa suspender punição e rejeitar recurso belga

Os Estados Unidos divulgaram nesta segunda-feira a escalação para enfrentar a Bélgica, às 21h (de Brasília), pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, com Folarin Balogun entre os titulares. O atacante está liberado para atuar após a Fifa suspender a punição automática pela expulsão na fase anterior, em uma decisão que gerou controvérsia e ganhou dimensão política depois de o presidente americano, Donald Trump, admitir que conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, sobre o caso. Os Estados Unidos vão a campo com: Matt Freese; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream e Antonee Robinson; Alex Freeman, Tyler Adams, Weston McKennie e Malik Tillman; Christian Pulisic e Folarin Balogun. Entenda o caso Balogun foi expulso na vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, ainda na segunda fase da Copa do Mundo. Pelo Código Disciplinar da Fifa, o atacante deveria cumprir suspensão automática na partida seguinte. No entanto, o Comitê Disciplinar da entidade decidiu suspender a punição, permitindo que o jogador enfrentasse a Bélgica nas oitavas de final. A decisão ganhou repercussão depois que o New York Times e a Associated Press revelaram que Donald Trump telefonou para o presidente da Fifa, Gianni Infantino, para discutir o caso. Segundo as reportagens, integrantes da Casa Branca também acompanharam as articulações ao lado da Federação de Futebol dos Estados Unidos (US Soccer). Infantino afirmou que não interfere em decisões disciplinares e que os órgãos judiciais da Fifa atuam de forma independente. Trump, por sua vez, negou ter pressionado a entidade, mas admitiu ter pedido que o lance fosse revisto. — Tudo que eu fiz foi pedir uma revisão porque eu não achei que foi uma falta. Eu entendo dessas coisas. Acho que eram dois grandes atletas que se chocaram e ficaram enroscados — disse o presidente americano. Inconformada com a decisão, a Federação Belga de Futebol apresentou recurso à Comissão de Apelação da Fifa. Nesta segunda-feira, porém, a entidade rejeitou o pedido por considerá-lo "inadmissível". Segundo a Fifa, a federação belga não tinha legitimidade para recorrer porque não era parte do procedimento disciplinar. Apesar da negativa, a Bélgica ainda pode levar o caso ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS). Até a divulgação da escalação para o confronto, porém, não havia decisão que impedisse Balogun de atuar.